В статье рассматривается ряд методологических проблем в исследовании новых религиозных движений (НРД): проблема их терминологического обоснования и определения, выявления их специфики как вероучительного, так и организационного плана, особенности социальных доктрин и основные тенденции их эволюционирования в современном мире. Деятельность НРД вызывает неоднозначную оценку в современном российском обществе, сформировались негативные стереотипы восприятия НРД. Изучение особенностей функционирования НРД, процесса их эволюции позволит выявить перспективы, тенденции их дальнейшего существования и развития.