В статье исследована сущность понятия «промышленный район» на различных этапах функционирования мировой экономики, выделены этапы эволюции теории «промышленных округов» в отечественной и зарубежной науке. Особое внимание уделено итальянской школе «промышленных округов». Выявлены факторы их успешного развития и функционирования. На основе геоэкономического подхода предложена новая парадигма «промышленного района» как локальной структуры в глобальной экономике.