Качество железорудных окатышей существенно влияет на эффективность производства чугуна и ГБЖ. Цель работы - оценить потенциал повышения прочности железорудных окатышей на основе управления их макроструктурой. В результате исследования установлено, что прочность окатышей на сжатие монотонно снижается при 20 даН/ок на каждый процент пористости. Исследованы внешние проявления дефектов структуры (мелкая трещина; крупная трещина; обломки окатышей; сростки окатышей). Выявлено, что в основной массе промышленные окатыши имеют оптически диагностируемые дефекты структуры. При этом в пробах из «богатого» по содержанию железа концентрата наблюдается меньшее содержание трещиноватых окатышей и более высокая доля сростков. Ориентация трещин зависит также от степени обогащения концентратов: в окатышах с более высоким содержанием железа трещины преимущественно концентрические, а при снижении массовой доли железа в окатышах преобладают радиальные трещины. Управление параметрами макроструктуры и прочностью окатышей возможно путем формирования заданной пористости при добавке флюсов, использовании полимерных связующих; минимизацией количества и высоты перегрузок сырых окатышей; получением плотных сырых окатышей с минимальной пористостью; организацией термообработки окатышей с ограничением условий формирования дефектов - скорости сушки и обжига, равномерного теплового поля по ширине и высоте слоя; скорости охлаждения.