В условиях масштабного импортозамещения актуальной проблемой становится совершенствование подготовки рабочих кадров для всех отраслей народного хозяйства в системе среднего профессионального образования. Требуется создать условия, обеспечивающие формирование у выпускников колледжей мотивации на реализацию всего объема полученных во время учебы компетенций в работе по специальности или смежной с ней. В связи с этим возникает необходимость исследовать мотивы, которые определяют трудоустройство выпускников ссузов в настоящее время. На материалах трех социологических исследований, которые были проведены Уральским федеральным университетом в 2018, 2021, 2023 годах, раскрываются основные факторы, влияющие на выбор будущего места работы студентами старших курсов разных колледжей Среднего Урала. Показаны изменения в оценке уровня желаемой зарплаты, перспектив реализации способностей, профессионального и карьерного роста при принятии решения работать по специальности или смежной с ней.