В статье анализируются различные трактовки понятия «волонтёрство» в словарных статьях, в нормативно-правовых документах, в научной литературе, опубликованной за рубежом, и в публикациях российских исследователей. Теоретическое исследование позволило раскрыть сущность определения волонтёрства как социологической категории в процессе выявления и систематизации его ключевых принципов и признаков.