В статье рассматривается роль «толстого журнала» в отечественном литературном процессе и - шире - духовной жизни российского общества. Почти два столетия литературная периодика была фокусирующим зеркалом отечественного искусства слова, но под воздействием социокультурных обстоятельств (размывание интеллигенции как общественно значимой структуры, падение авторитета слова как такового, развитие Интернета и пр.) произошло существенное снижение читательского внимания к журнальному формату. Вместе с тем и в современных условиях «толстый журнал» в России, как аргументируется в статье, призван выполнять культуросберегающую миссию, к чему побуждают традиции отечественной литературы.