Авторы рассматривают экономические мотивации при выборе индивидами образовательных траекторий. Это направление исследований актуально как с точки зрения науки (исследование экономического поведения индивида), так и с точки зрения практики (позволяет повысить эффективность инвестиций в человеческий капитал). Авторы разработали экономико-математическую модель выбора индивидами оптимальных образовательных траекторий. Модель реализована в программном обеспечении и апробирована на реальных данных о более чем 5,5 тыс. студентов. Для анализа значимости рациональных экономических ожиданий при выборе образовательной траектории сопоставлены выбранные студентами траектории и рассчитанные оптимальные с точки зрения экономической рациональности образовательные траектории. Анализ результатов показал, что преимущественно выбор образовательных траекторий происходит в соответствии с экономическими мотивациями. По рассматриваемой выборке 66 % абитуриентов выбрали оптимальные траектории с точки зрения экономических предпочтений. Наиболее значимым фактором, обеспечивающим формирование оптимальных образовательных траекторий, является ожидание более высоких доходов после окончания обучения (22 % от всех образовательных траекторий) и возможность снижения стоимости обучения или получения образования за счет бюджета (12 %). Одним из важнейших практических результатов исследования формирования оптимальных образовательных траекторий, по нашему мнению, должен стать учет ожиданий студентов и абитуриентов при формировании государственной политики инвестирования в человеческий капитал.