Рассматривается проблема понимания временного аспекта политических преобразований в России XVIII в. на примере реформаторских проектов Н.И. Панина. Обсуждение «фундаментальных законов» и «формы правления» проводилось Паниным скорее в контексте возрождения и устойчивости, а не инноваций и прогресса, во многом под влиянием философии Монтескье. Таким образом, политическое время российского XVIII в. было скорее цикличным, чем линейным, а сконструированная традиция позволяла считать нестабильность эпохи дворцовых переворотов преходящим моментом российской истории.