Статья посвящена проблеме разработки генерального плана города Свердловска в предвоенные пятилетки, когда началось активное индустриальное освоение прилегающих территорий. Перед архитекторами и градостроителями стояла задача упорядочивания, создания единой системы застройки как основы для дальнейшего планомерного развития города. Однако недостаток средств и квалификации, а также проблема изменяющихся планов развития народного хозяйства привели к тому, что работы над разработкой генплана затянулись более чем на десятилетие. Строительство при отсутствии генерального плана привело к значительному разрастанию города за счет появления отдаленных от исторического центра и основной городской застройки рабочих поселков и соцгородков, а также определило отсутствие единой системы в ансамбле центральной части города. В статье рассмотрены основные этапы работы над составлением схем распределения территорий и генерального плана города в 1930-е гг., а также экспертная оценка этих работ со стороны Наркомата коммунального хозяйства РСФСР, Союза советских архитекторов и специалистов регионального уровня. Несмотря на то что разработанный к концу 1930-х гг. генплан города не был реализован из-за начала Великой Отечественной войны, специфика развертывания проектных работ в исследуемый период определила вектор развития Свердловска на многие десятилетия.