В статье на основе архивных документов впервые рассматривается вопрос о кризисных явлениях, проявившихся в деятельности горнозаводских школ Урала в 1742-1750 гг. Раскрывается решение Канцелярии Главного заводов правления 1742 г. о сокращении сети школ и сужении круга учащихся в них за счет зачисления на казенное жалованье лишь сирот, детей отставных, солдат и разночинцев. Рассматриваются действия властей по «разбору» учащихся в связи с этим решением, об увольнении большинства их до 15-летнего возраста с последующим распределением в работы. Впервые раскрывается организация переписи детей и приема их в школы в 1745 и 1748 гг., приводятся данные о соотношении учившихся и оставшихся за порогом школы. Рассматриваются предложения президента Берг-коллегии А. Ф. Томилова по реорганизации школ 1746 г., ответные меры, предложенные уральским начальством.