Автор обращается к начальному этапу в истории топонимической лексикографии и полевого сбора топонимии в России. В статье подробно освещается дискуссия, развернувшаяся вокруг доклада И. П. Филевича «О разработке географической номенклатуры» на Археологическом съезде в Риге (1896), а также публикации 1920-х гг. с результатами топонимических исследований, в которых указывается важность изучения топонимии, обозначаются аспекты ее исследования и вырабатывается методика сбора материала.