Статья посвящена особенностям реализации принципа 'демократического централизма' в партийном строительстве 1917-1922 гг. Согласно первоначальным замыслам большевистских лидеров, он должен был учитываться при формировании как общества, так и партийного механизма в форме сочетания демократии и централизации. Первые мероприятия были направлены на как можно более полную реализацию марксистских идей в партийно-государственном строительстве, в том числе, демократического централизма с выраженной демократической составляющей. Однако к 1921 г. в организации и деятельности партийных органов стал преобладать централизм с параллельным сужением внутрипартийной демократии. Проведенный анализ позволяет сделать вывод, что этому способствовали компромисс между теоретическими установками и реалиями Гражданской войны и неоднозначность первых результатов эксперимента по строительству социалистического общества.