Статья посвящена обсуждению аргументов Л. Р. Рянского в пользу удовлетворительного уровня жизни крепостных крестьян в середине XIX в. Л. Р. Рянский использует выборку из 59 помещичьих имений. Показывается, что эта выборка является нерепрезентативной и выводы Рянского не являются обоснованными. Мы доказываем также, что прирост населения коррелировал с долей крепостных в губернии. В губерниях с большой долей крепостных население уменьшалось.