Введение. На основе архивных материалов на примере Среднего Урала рассмотрен вопрос о практиках формирования управленческих кадров в колхозах. Авторами исследования ставится под сомнение распространенный тезис о том, что коллективные хозяйства все больше и больше напоминали совхозы, т. е. руководители в основном назначались вышестоящими органами, а рядовые колхозники никак не могли на это повлиять. Результаты исследования. Нами выявлено как минимум три механизма формирования председателей колхозов. Первый механизм предполагал, что кандидат на должность руководителя был независимой от райкома фигурой и избирался колхозниками на собрании. В другом случае кандидат был согласован в райкоме или горкоме партии, и на колхозном собрании происходило лишь утверждение кандидата в должности. Стоит отметить, что не всегда такое утверждение проходило единогласно, а порой и с жесточайшим сопротивлением со стороны рядовых членов колхоза. Третий вариант избрания - компромиссный: если колхозникам было необходимо оставить того или иного председателя колхоза, районные или городские власти могли не предлагать своего кандидата, а согласиться с мнением колхозников. Обсуждение и заключение. Авторы пришли к выводу, что элементы демократии в колхозах Среднего Урала в вышеобозначенный период все же существовали.