В статье рассматривается процесс трансформации ценностных ориентаций в опыте советских и российских военнопленных. Ситуация, в которой оказывались военнослужащие в плену, является экзистенциальной. Плен выступал не только средством ограничения свободы, но часто сопровождался страданиями, угрозой смерти. Вместе с этим показано, что не менее важным в плену было сохранить свою честь, остаться человеком в нечеловеческих условиях. Демонстрируется, какое большое значение имело православное отношение к добру и злу, к роли страданий в жизни человека, это помогало выжить в плену. На материале воспоминаний военнопленных автор показывает, что, так как страдание приобретало смысл, страх переставал быть поглощающим, смерть переставала быть чем-то устрашающим и принимается человеком. Вследствие этого на духовном уровне человек может оставаться свободным, принимая ответственность за свои поступки и свою жизнь.