В статье представлен обзор современной французской историографии, посвященной изучению неформальных сетей доверия, их роли в функционировании государственного управления и трансформациях социальных структур во Франции Старого порядка. В качестве основы взята теория Ролана Мунье, которая творчески развивалась его последователями, но и не избежала критики, прежде всего, со стороны британских и американских историков и отчасти поддержавших их французских коллег. Акцент в статье сделан на оценке понятийного аппарата, смысловом наполнении и эволюции основных концептов, таких как fidélité, clientèle, amitié. Проанализированы различные классификации и виды неформальных связей, структуры клиентел и методология их реконструкции.