Дана оценка использования метода виртуального моделирования в изучении изменяющихся благодаря новым информационным технологиям деятельностным практикам. Сделана попытка обозначить новое исследовательское решение, позволяющее моделировать и визуализировать социальное взаимодействие, предоставлять аргументы тем, кто принимает управленческие решения, обеспечивая удовлетворительные условия жизни для горожан и меняя городскую среду. Дана оценка применению виртуального моделирования в изучении городских пространств и социального участия горожан через обозначение исследовательских возможностей и ограничений включения данного метода в междисциплинарные проекты. На основе метаанализа актуальных научных публикаций по данной проблематике из высокорейтинговых изданий были выделены четыре функциональных значения включения анализируемого метода в городские исследовательские проекты. В комплексе с другими исследовательскими методами виртуальное моделирование позволяет адекватно оценивать реакции горожан на возможные изменения городской среды, активизировать разные городские сообщества. Метод расширяет исследовательские возможности в выявлении технологических и социальных рисков. Метод обеспечивает вариативность аналитических возможностей через визуализацию материализованной городской среды и социальных взаимодействий. Виртуальное моделирование способствует углублению и усложнению информационной базы исследований за счет активизации участия горожан, в том числе молодежи, в городских проектах. Критическая оценка проанализированных публикаций позволяет утверждать, что социальное участие - это самостоятельный объект социальных исследований, в которых наряду с другими методами может эффективно применяться и виртуальное моделирование. Одновременно участие горожан может быть одним из ресурсов реализации таких исследований.