В настоящее время в стране идет процесс формирования патентной системы привлечения иностранных граждан на российский рынок труда. В статье проведен анализ материалов, полученных в результате социологического исследования, проведенного в марте - апреле 2014 г. среди иностранных граждан, прибывших в г. Первоуральск в целях поиска работы на территории Свердловской области по патентам. Предметом исследования выступает трудовой статус иммигрантов, работающих по патентам. Цели работы - оценка соответствия представлений мигрантов о занятости по патентам требованиям миграционного законодательства, изучение различных аспектов функционирования патентной системы. При этом основная идея состоит в том, чтобы рассматреть мигрантов, претендующих на получение патента в Российской Федерации, в качестве особой социальной общности, обладающей схожими чертами и характеристиками вне зависимости от пространственой локализации. Эмпирическая база анализа строится на данных социологического опроса, проведенного группой экспертов Института экономики Уральского отделения Российской академии наук. В качестве основного метода использован сравнительный критерий. Авторами сделан вывод о том, что в большинстве случаев мигранты используют патент не по назначению, находя работу у юридических лиц, поэтому существующий механизм оплаты патента является неэффективным. Кроме того, отсутствие требования обязательного медицинского освидетельствования иностранных граждан, работающих по патентами, создает угрозы населению принимающей территории. Результаты исследования могут быть использованы для дальнейшего совершенствования инструментов регулирования трудовой миграции в сфере применения патентов в соответствии с поправками к Федеральному закону от 25.07.2002 № 115-ФЗ «О правовом положении иностранных граждан в Российской Федерации», вступивших в силу 1 июля 2010 г.