В данной статье описывается опыт междисциплинарного полевого исследования, посвященного изучению коллективной памяти участников побратимских связей малых городов Свердловской области с Западночешской областью Чехословакии 1960–1990-х гг. Исследование проведено на примере пяти городов Среднего Урала: Богдановича, Заречного, Карпинска, Первоуральска и Сысерти. Тема памяти объединяет усилия историков и социологов в контексте общей тенденции — поворота общества к локальному прошлому, его оценке и формированию мировоззренческих позиций для настоящего.
Цель статьи — показать возможности историко-социологического осмысления побратимства в аспекте темпоральных измерений. Выбор и обоснование методов прикладного изучения феномена побратимских связей строились с опорой на методологию коллективной памяти: для нас была важна категория «контекстуальности» памяти, описанная в трудах М. Хальбвакса, Дж. Олика; изучение воспоминаний о недавнем прошлом осуществлялось в пределах теории опыта поколения К. Мангейма, М. Мид; значимым основанием явилось положение П. Хаттона о мере воспроизводства прошлого; «проработка» предварительных предубеждений строилась в рамках методологии устной истории.
На площадке краеведческих музеев в каждом из пяти городов проводились круглые столы с участниками побратимских связей. Кроме того, на мероприятиях присутствовали гости, не имевшие такого опыта. К обсуждению предлагалась тема взаимодействия с жителями Западночешской области. Это могли быть воспоминания о поездках в Чехословакию либо о приезде побратимов на Средний Урал. Участники круглых столов на момент описываемых событий могли занимать различные социальные роли.