Предметом исследования является влияние комплексных социокультурных факторов, в частности образа социального будущего, на реализацию инновационного потенциала работающей молодежи. В качестве инновационного потенциала молодежи автор статьи рассматривает набор свойств, характеристик и способностей, которые помогают молодому поколению воспринимать и разрабатывать новшества, чувствовать их необходимость, быть готовым к освоению новаций в технике, технологии и менеджменте. В качестве образа социального будущего - комплекс субъективных представлений социального субъекта, включающий в себя идеалы общественного развития, социальные ожидания и жизненные планы. Результаты, представленные в статье, базируются на данных анкетного опроса работающей молодежи, занятой на промышленных предприятиях шести индустриальных регионов России (N=1050). Исследование показало, что значительная часть молодых работников выражает стремление к инновационной деятельности, осваивать и внедрять новые технологии и хотела бы предлагать и развивать свои идеи и проекты. Однако, реализация инновационного потенциала молодежи исследуемых регионов наталкивается на серьезные препятствия внешнего и внутреннего характера. Среди внешних барьеров молодые работники прежде всего отмечают незаинтересованность бизнеса и производства в инновациях, отсутствие или недостаток государственных программ поддержки молодежных проектов. Среди внутренних барьеров - низкую мотивацию к инновационной деятельности. Согласно полученным результатам мотивация к инновационной деятельности в существенной степени определяется социокультурным фактором - социальным самочувствием молодых работников и в особенности их настроениями относительно социального будущего. В целом ожидания негативных событий превалируют над ожиданиями позитивных, при этом негативные социальные ожидания молодых работников в большей степени касаются экономической сферы.