Статья освящает роль болельщиков во время крупных спортивных событий как ресурс «мягкого» имиджевого влияния на спортивную и политическую региональную идентичность. Палитра «послевкусия» болельщической активности анонсируется в медиатекстах широкой гаммой оценок: от «национального» характера, политической провокации, до фанатского экстремизма. Прецеденты с участием экстремистки настроенной молодежи в среде болельщиков, помимо сохранения негативной спортивной идентичности, несет угрозу как потенциалу спортивной культуры, так и нивелированию всего национального символического достояния спортивного торжества. Сегодня можно утверждать, что из всего многообразия ресурсов и инструментов спортивного дискурса, институт болельщика - упущенная «мягкая сила». Перед крупными спортивными проектами, в том числе Чемпионатом мира по футболу, необходимо учитывать, что болельщик - неотъемлемая часть социокультурного наследия проводимого события. Особенно актуально реабилитировать репутацию отечественного болельщика в ситуации эскалации политической напряженности, когда Запад активно ведет геополитическую борьбу с Россией в каждой сфере.