С позиции исторической ретроспективы и текущего времени, в статье рассматривается стратегическая роль негосударственных пенсионных фондов, как элемента социальной политики России. Пенсионные фонды рассматриваются в динамике формирования и развития их институциональной природы, как профессиональных субъектов финансового рынка, относящихся к отрасли коллективных инвестиций. Освещаются фундаментальные аспекты функционирования негосударственных пенсионных фондов в ракурсе инвестиционного института социального назначения. Обобщаются потенциальные направления реформирования отечественной пенсионной системы и приводится оценка вероятных последствий их реализации для пенсионного рынка.