Статья содержит источниковедческий обзор советской и зарубежной периодической печати накануне Великой Отечественной войны. На основе обзора выпусков газет, выходивших в 1939 - 1941 гг. в СССР и мире (до непосредственного начала войны), дается анализ царивших в обществе настроений. Приводится содержательный анализ газетных публикаций, обобщаются характерные черты риторики печатных изданий, выделяются особенности подачи материала в русскоязычных газетах разных стран. Материалы, использованные в статье, впервые рассматриваются с точки зрения анализа общественных настроений, получивших отражение в мировой и советской прессе исследуемого периода.