В статье дан обзор элементов городской среды, представленных в фотодокументах советской эпохи, хранящихся в Государственном архиве Свердловской области (ГАСО). Проанализирована тематика документирования Свердловска с 1937 по 1979 г., а также трансформация образа и статуса города. Автором разработана классификация элементов городской среды, в соответствии с которой была категорирована 9791 фотография. Базой для категорирования стало описание содержания фотодокументов в описях фонда № Ф-1 ГАСО. Фотодокументы рассматриваемого периода позволяют визуализировать эволюцию образа Свердловска от «города-эксперимента» до регионального центра с развитой инфраструктурой, как промышленной, так и социальной. В 1960 - 1970-х гг. в связи с тем, что статус Свердловска как крупного промышленного центра страны укрепляется, меняются и интенции фотодокументирования, целью которого становится демонстрация масштаба города, благоустройства городского пространства, реализации новых градостроительных решений, отражающих значимость города как промышленного центра Урала.