В статье исследуется возможность непротиворечивого представления о границах произвольного вмешательства в объективные процессы общественного развития. Материалистическое понимание истории, отрицающее субъективные и тем более трансцендентные факторы, включает в себя теорию революционного преобразования общества. Смена формаций происходит не раньше, чем созреют необходимые условия и предпосылки. При этом революции («локомотивы истории») и, вообще, «живое творчество масс» понимаются как законные механизмы развития. Будущее неизбежно, но требует больших направленных усилий. Автоматизм происходящего всегда разомкнут на произвольное действие. Бытие определяет сознание, но без него никогда не «сбывается». Текст предлагает направление мышления, уравнивающее их в правах на социально-историческую реальность. Под определённым углом нижеследующие рассуждения могут считаться общетеоретическим и отчасти методологическим предисловием к очередной актуализации известных сюжетов, в том числе, о роли личности в истории.