Анализируются аспекты структуры окатышей: состав фаз; особенности миграции элементов между фазами; размер кристаллов отдельных фаз и их взаимное расположение; пористость; зональность; металлургические свойства. К особенностям структуры окатышей, определяющих их металлургические свойства, относятся характер пористости и структура (дефекты) сырых окатышей, которые в значительной степени наследуются обожженными окатышами. Влияние минерального состава силикатной связки снижается по мере повышения степени обогащения концентрата. Соответственно, по мере повышения содержания железа в концентрате снижается влияние офлюсования окатышей на их свойства. Окатыши из богатых по железу концентратов более склонны к разрушению в условиях доменной печи или шахтной печи металлизации. В целом тенденция к повышению содержания железа в концентратах, поступающих в производство окатышей, формирует новый запрос на исследования структуры окатышей и их свойств - исследование и модификация окатышей с содержанием оксидов железа 95 % и выше. Это требует выработки решений, минимизирующих влияние напряжений в спеке при фазовом переходе «магнетит-гематит»; формирование системы открытых пор (при условии офлюсования окатышей), обеспечивающей высокую восстановимость окатышей; поиск оптимальных составов связующих, формирующих структуру сырых окатышей с минимальным числом дефектов; использование добавок и технических решений, повышающих скорость диффузии кислорода через кристаллическую решетку минералов окатыша для повышения скорости его восстановления, и ряд других задач. Акцент на этих задачах позволит эффективно реализовать тенденцию к повышению содержания железа в концентратах.