В статье рассматривается образ социального будущего молодежи индустриальных регионов, в структуру которого включены социальные идеалы, понимаемые как ориентиры общественного развития в сознании молодежи, затем социальные ожидания и социальные настроения. Выводы статьи базируются на результатах эмпирического исследования, проведенного в мае-сентябре 2018 года. Опрошено 1050 молодых работников (в возрасте до 30 лет) промышленных предприятий шести регионов России. Установлено, что в сознании работающей молодежи сложился целостный устойчивый образ, отражающий ее идеал общественного развития - «желаемое» социальное будущее», доминантами которого выступают ценностные ориентации на высокий жизненный уровень, эффективную рыночную экономику и развитие высоких технологий. Ожидания изменений носят в основном пессимистический характер. Вероятность наступления негативных событий молодежью всех регионов оценивается выше, чем вероятность наступления позитивных событий. Среди социальных опасений молодежи - возможное снижение жизненного уровня, сопровождаемое инфляционными процессами и ростом цен. В соответствии с социальными ожиданиями работающей молодежи, выделены две группы респондентов: «оптимисты» - те, кто считают, что ситуация изменится в лучшую сторону, и «пессимисты» - считают, что ситуация изменится в худшую сторону. Доказано, образы будущего этих групп имеют специфические черты. «Оптимисты» в большей мере ориентированы на общество с сильной государственной властью, и оптимистичность объясняется совпадением ожиданий высокой вероятности укрепления государственной власти в обществе с их общественным идеалом; «пессимисты» более ориентированы на социал-демократические ценности, в качестве идеала общественного развития им ближе общество равенства и справедливости, либо общество с высоким уровнем жизни.