Авторы определяют состояние современной культуры уральских марийцев через анализ смысложизненных ценностей как духовных ориентиров жизни этноса. Основу работы составили полевые исследования, социологические опросы и анализ фольклорных текстов уральских марийцев. Марийцы появились на Урале уже в XVII веке. Но даже в XXI веке через перипетии трансформации они сохранили традиционные ценности. Положительно сказалось на культурной идентичности наличие народной религиозности и присущих ей смысложизненных ценностей, включая семейные и бережное отношение к природе. При рассмотрении смысложизненных ценностей современных марийцев Урала авторы опираются на концепции работающих в этом ключе российских исследователей и выделяют инструментальные ценности и базовые, придающие устойчивость этнокультурному развитию. В результате проделанной работы авторы приходят к выводу, что проблема сохранения базовых смысложизненных ценностей в современном мире является проблемой сохранения этнокультурной идентичности.