Радикальной полимеризацией в водном растворе синтезированы редкосшитые гидрогели сополимеров акриламида и метакриловой кислоты в широкой области соотношения мономеров. Обнаружено, что гели с содержанием метакриловой кислоты 20–40 мол. % характеризуются сверхсильным набуханием, в десятки раз превышающим степень набухания гидрогелей гомополимеров. Наблюдаемая степень набухания достигает 830, соответствуя практически полностью выпрямленной конформации субцепей между узлами сетки. У высушенных образцов гидрогелей равновесная степень набухания также максимальная в указанной области составов, однако ее наибольшее значение ниже, чем у исходных образцов. Возможной причиной сверхсильного набухания гидрогелей, содержащих 20–40% звеньев метакриловой кислоты, является усиление ионизации субцепей сетки. Об этом свидетельствуют повышенная чувствительность гидрогелей данного состава к изменению рН среды и наименьшие значения эффективной константы кислотности звеньев метакриловой кислоты, определенные потенциометрическим титрованием. Калориметрическим методом найдены величины парциальной теплоемкости полимерной сетки гелей. Они значительно выше, чем типичные значения теплоемкости полимеров винилового ряда, что указывает на преобладание гидрофобного типа гидратации в сополимерах акриламида и метакриловой кислоты. Своего максимального значения парциальная теплоемкость достигает в области составов сополимера, отвечающей сверхсильному набуханию.