В исследовательских ядерных реакторах нарабатываются изотопы различного назначения, включая источники бета-излучения. При обращении с высокоэнергетическими источниками используют контейнеры из тяжелых материалов (например, свинца, вольфрама), которые имеют хорошие защитные свойства, но при торможении бета-излучения может возникать мощное вторичное гамма-излучение. В статье рассмотрен механизм возникновения тормозного излучения. Описана модель процесса, сформулирована его закономерность и выведена зависимость потерь энергии электронов в материале. Приведены диаграмма радиационных, ионизационных и суммарных потерь для вольфрама. Определены толщины материалов, при которых кинетическая энергия электрона полностью расходуется. Рассчитана часть энергии, преобразуемая в тормозное излучение. На основании полученных данных предложен вариант создания защиты при обращениис бета-источниками.