Региональное развитие Урала повторило российские тенденции развития. К XVIII веку на Урале были все предпосылки, чтобы стать полигоном для модернизации. Она прошла три этапа. Первый этап модернизации - протоиндустриализация охватывала период с XVIII века до первой половины XIX века, когда горнодобывающая промышленность стала важным фактором модернизации Урала. Второй этап - раннеиндустриальная модернизация пришлась на вторую половину XIX - начало XX вв. На протяжении всего этого периода было построено большое количество фабрик и заводов в горнодобывающей промышленности. Раннеиндустриальная модернизация продолжалась в 1930-е гг. Это был период ускоренной индустриализации, когда Урал стал центральным звеном Урало-Кузнецкого комбината. Третий этап - позднеиндустриальная модернизация началась во второй половине 1950-х гг. Научно-техническая революция была ее стержнем. Во второй половине 1980-х гг. возникла объективная необходимость завершить этот этап модернизации. Но в начале 1990-х гг. к власти в России пришли либерал-демократы. Они приняли концепцию ускоренного перехода к постиндустриальному обществу. Результатом такой научно-технической политики явилась потеря половины промышленного потенциала страны в 1990-е годы.