В статье проводится сопоставление между повествовательным искусством А. П. Чехова и Д. Н. Мамина-Сибиряка - писателей одной эпохи, общей литературной формации. Новизна художественности Чехова не раз отмечалась в литературоведении, тогда как Мамина-Сибиряка достаточно часто относят к писателям-натуралистам, использующим традиционную технику письма. По мнению автора статьи, творчество Мамина следует отнести по ведомству беллетристики, его рассказы 1890-1900-х гг. фабульны, остросюжетны, рассчитаны на восприятие среднего читателя, но в самом их повествовании наблюдается близость к искусству Чехова-рассказчика. В качестве примера дается целостный анализ рассказа Мамина-Сибиряка «Темные люди».