В учебном пособии особое внимание уделено вопросам устойчивости экосистем и их изменению под влиянием хозяйственной деятельности человека. Показана взаимосвязь между обобщениями Б. Коммонера и законами физики. Сформулированы принципы и мотивы охраны природных систем. Убедительно доказано, что доступность и качество природной воды является основой стабильности социальных систем, а состояние водных ресурсов служит индикатором общего загрязнения экологических систем. Подробно освещены вопросы дефицита питьевой воды, взаимосвязи качества питьевой воды и здоровья населения, радиоактивности природных вод, стратегического значения водных ресурсов. Изложена проблема охраны водных ресурсов от загрязнения и истощения и рассмотрены пути ее решения. Показана роль регламентации поступления загрязняющих веществ в водные объекты, внедрения замкнутых систем водного хозяйства промышленных предприятий, рыночного механизма охраны водных ресурсов.