Актуальность исследования определяется противоречием между необходимостью формировать, развивать и реализовывать на современном этапе инновационный потенциал молодежи и существованием угроз или рисков для его развития. Научная новизна исследования заключается в формулировке новой научной идеи: возможности и перспективы развития инновационного потенциала социального субъекта (общности, социальной группы) определяются образом будущего, сложившимся в его сознании под воздействием ряда институциональных условий и поведенческих практик (на макро- и микроуровнях социальной системы); образ социального будущего имеет комплексную, многокомпонентную структуру и диагностируется системой измеряемых параметров; степень рассогласования реального и идеального образа социального будущего определяет характер актуальных поведенческих стратегий (инновационных, либо адаптационных). Научная значимость проекта состоит в предложении теоретико-методологической концепции образа социального будущего на основе ресурсного, социально-технологического и интегративного подходов. Данная концепция позволит развить социологическую теорию жизненных и социальных планов и ожиданий, расширит понятийный аппарат социологии молодежи. В качестве результата проекта предлагается разработка модели управления развитием инновационного потенциала молодежи индустриальных регионов России, что внесет вклад в социологию управления и впоследствии позволит решить ряд прикладных задач. Предлагается рассматривать образ будущего в качестве механизма управления инновационной активностью социального субъекта.