Краткое, но фундаментальное по замыслу и перспективам ответа письмо В.И. Засулич К. Марксу о возможности выяснения путей развития России через понимание судьбы и будущего русской общины вызвало серьезные размышления классиков марксизма. Сравнение письма К. Маркса с четырьмя вариантами ответов-черновиков показало, что чистовик является точным воспроизведением одного из черновиков. Об этом письме забыли и Г.В. Плеханов и даже адресат, В.И. Засулич. Эта забывчивость носит странный характер и свидетельствует о нежелании современников воспринимать реальность адекватно. Однако само письмо оказало сильное воздействие на К. Маркса, и он собирался подробно на него ответить в условиях подорванной работоспособности незадолго до своей кончины. К. Маркс мучительно ломал голову над русской общиной. Этим позднее занимался и В.И. Ленин: оба оказались правы в том, что история полностью подтвердила их взгляды и предположения.