Археография - наука о поиске, изучении и издании исторических документов. За словом «археография» скрываются увлекательные, едва ли не детективные истории о разыскании сведений о далеком или недавнем прошлом, позволяющие узнать и понять это прошлое. Автору книги, Р.Г. Пихоя, пришлось заниматься поиском и исследованием документов по истории домонгольской Руси - памятников древнерусского покаянного права, в течение десяти лет возглавлять Уральскую археографическую экспедицию, собравшую около 6 тысяч древнерусских рукописных и старопечатных книг; а затем - с 1990 г. до начала 1996 г. руководить архивным делом в стране, проводить то, что получило в науке название «архивная революция». Другая тема, которая проходит через всю книгу - это личная история становления и деятельности историка-археографа на фоне истории России.