Статья посвящена проблеме определения типа семьи, доминировавшего в среде элиты ранней Римской империи. В историографии вопрос о типологии римской семьи рассматривался без учета различий между рядовыми и знатными римлянами. При таком подходе сложились две противоположные точки зрения. До последней четверти XX в. историки придерживались мнения о том, что римская семья в классический период была расширенной. Р. Саллер и Б. Шоу в 80-е гг. XX в. на основе изучения эпиграфики пришли к выводу, что в Риме преобладала семья нуклеарного типа. В статье в качестве источников используются юридические и нарративные тексты, которые, вместе с данными эпиграфики, собранными и обработанными Р. Саллером и Б. Шоу с помощью количественных методов, позволили описать римскую элитарную семью. Автор ограничивает свое исследование изучением элит, так как часть свидетельств из источников не может быть экстраполирована на римское общество в целом. На основе сопоставления косвенных данных и прямых доказательств, автор предлагает определять знатную римскую семью как номинально расширенную.