В статье поднимается проблема взаимоотношений войск революционной Франции и населения Италии в период французской оккупации Аппенинского полуострова конца XVIII в. Автор задается вопросами: Какие социальные группы местного населения сотрудничали с оккупационной армией и какие, напротив, оказывали ей сопротивление? Какими мотивами руководствовались те и другие? Ответы на эти вопросы автор ищет, исследуя военную кампанию французской армии в Южной Италии 1798-1799 гг. Проанализировав источники с французской и с итальянской стороны, он приходит к выводу, что вступление французской армии на территорию Неаполитанского королевства вызвало глубокий раскол неаполитанского общества, в основе которого лежал конфликт ценностных парадигм. Часть местных элит, чье мировоззрение сформировалось в русле космополитичной культуры Просвещения, увидела во французской армии воинство «солдат свободы» и не только приветствовала ее, но и оказала ей вооруженную поддержку против собственных соотечественников. «Низы» же неаполитанского общества (крестьяне и плебс), остававшиеся носителями традиционной культуры, восприняли приход французов как угрозу своим ценностям, прежде всего католической религии, и оказали иностранному вторжению беспрецедентно упорное сопротивление. Такой раскол имел далеко идущие последствия, оказав долговременное влияние на последующую политическую жизнь Италии и продолжая сказываться на итальянской историографии до сих пор