Разработка и промышленное применение пневматических флотомашин — одно из основных направлений развития флотационной техники. Освещены некоторые аспекты эволюционного развития пневматических флотационных машин серии КФМ от аппаратов первого поколения до современных. Основные этапы модернизации пневматических флотационных машин серии КФМ:
– оптимизация геометрических пропорций рабочих камер с целью «усиления» конструктивных параметров, определяющих скорость образования и удаления пенного продукта;
– разработка и внедрение оригинальной конструкции газлифтных аэраторов, отличающихся повышенной надежностью;
– создание и применение современной системы автоматического управления на базе программируемых контроллеров;
– упрощение конструкции с исключением «слабых мест» (донных пережимных устройств, аэролифтов и др.).
Указанный подход к модернизации флотационных аппаратов КФМ первого поколения позволил на их базе разработать линейку современных машин, которые сочетают принципы работы флотационных и флотогравитационных аппаратов и отличаются рядом преимуществ. Флотационные машины колонного типа по сравнению с механическими и пневмомеханическими, как правило, выдают пенные продукты с более высоким содержанием полезного компонента за счет некоторого снижения извлечения от операции. Поэтому большинство фирм, производящих такие устройства, рекомендуют использовать их в перечистных операциях. Показано, что на флотомашинах ФПМ, работающих после машин КФМ, получено большее (на 2,9 % (абс.)) извлечение меди при более высоком качестве пенного продукта. Общее извлечение меди по схеме с использованием в основной флотации машины КФМ за счет синергетического эффекта также выше (на 6,1 % (абс)). Это происходит за счет того, что часть наиболее мелких пузырьков уносится с камерным продуктом КФМ и всплывает уже в последующих флотомашинах, ускоряя процесс флотации в них. Современные промышленные флотомашины КФМ успешно внедрены на ряде российских и зарубежных предприятий.