Взгляды А.И. Герцена, считавшего русскую крестьянскую общину уникальной, в свое время казались К. Марксу смехотворными. К. Маркс и Ф. Энгельс полагали, что община - явление повсеместное. А.И. Герцен принадлежал к поколению дворянских, помещичьих революционеров, он был демократом, революционером, социалистом. Но его социализм принадлежал к числу разновидностей буржуазного и мелкобуржуазного социализма, и А.И. Герцен как основоположник «русского» социализма и «народничества видел «социализм» в общинном землевладении и в крестьянской идее «права на землю». На деле в этом учении, как и во всем русском народничестве не было ни грана социализма. Очевидно, что В.И. Ленин отводит этому социализму место второго этапа освободительного движения в России - этап предшествующий пролетарскому.