С середины 1930-х годов советские металлурги и металловеды не прекращали вести поиск оптимальной системы бронирования для отечественных танков. В связи с непреодолимыми технологическими трудностями были отвергнуты варианты массового изготовления гетерогенной брони. Поэтому новые советские танки, принятые на вооружение в предвоенный период, получили гомогенную броню высокой (Т-40 и Т-34) или средней (КВ) твердости. В основу системы бронирования нового тяжелого танка серии КВ была положена марка стали 42С. Ее отличали высокая технологичность и приемлемые механические свойства. Относительно низкое содержание дефицитных легирующих элементов сделало эту сталь недорогой в производстве, что позволило развернуть массовый выпуск брони для советских тяжелых танков даже в тяжелых условиях эвакуации на Урал.