Предложен новый кинетический подход для объяснения эффекта усталости в сегнетоэлектриках. Рассматривается самосогласованное изменение площади и геометрии переключаемой части образца при циклическом переключении, сопровождаемое возникновением и ростом кинетически замороженных доменов. Предполагается, что эффект усталости обусловлен самоорганизованным формированием пространственно неоднородного внутреннего поля смещения вследствие запаздывания объемного экранирования деполяризующего поля. Изменения величины переключаемого заряда и амплитуды тока переключения, рассчитанные с помощью компьютерного моделирования кинетики доменов при циклическом переключении, находятся в хорошем согласии с экспериментальными данными, полученными в тонких пленках цирконата-титаната свинца (PZT). Работа выполнена при частичной поддержке Российского фонда фундаментальных исследований (грант N 01-02-17443), программы "Университеты России: фундаментальные исследования", программы "Научные исследования высшей школы по приоритетным направлениям науки и техники. Электроника" (грант N 03-03-29) и Американского фонда гражданских исследований и развития для независимых государств бывшего Советского Союза (грант N REC-005).