Предлагаемый проект ориентирован на анализ истории Екатеринбурга как интеллектуального центра национального (общероссийского / союзного) значения, неразрывно связанной с процессом модернизации страны, становления индустриальной экономики в конце XIX - XX в. и соответствующих трансформаций в социально-культурном поле. Проект исследует важнейшие формы интеллектуальной среды, функционировавшие в Екатеринбурге на протяжении столетия с 1880-х гг. до конца 1980-х гг., выделяя основные хронологические вехи развития города в качестве интеллектуального центра (организация УОЛЕ и проведение Сибирско-Уральской промышленной выставки 1887 г.; основание университета и превращение Екатеринбурга в региональную столицу в 1920-х гг.; первые пятилетние планы и складывание научно-промышленно-культурного комплекса; эвакуация; перестройка).