Приоритетной целью исследования станет разработка математической модели, описывающей суть функционирования виртуальных социальных сетей как инструмента протестной политической мобилизации современного российского студенчества. Конкретно реализация исследования предполагает последовательную работу научного коллектива над тремя взаимосвязанными задачами. Во-первых, над систематизацией и обобщением разрозненных наработок современной социально-гуманитарной науки в области описания виртуальных социальных сетей и политического протеста. Во-вторых, над реконструкцией наиболее значимых закономерностей функционирования виртуальных социальных сетей как механизма протестной мобилизации индивидов в современном обществе. В-третьих, над эмпирической верификацией и обобщением выявленных закономерностей на материалах исторически конкретного контекста, которая будет реализована в виде интерпретации роли виртуальных социальных сетей в динамике протестных настроений российского студенчества в 2012-2017 гг. Актуальность поднятых вопросов обусловлена рядом как научных, так и практических аспектов. Прежде всего, у современной социально-гуманитарной науки не сформировалось неких общепринятых принципов понимания и интерпретации той роли, которую виртуальные социальные сети играют в нагнетании протестных политических настроений в современном мире. Кроме того, заметна проблема множественности и разнонаправленности отдельных эмпирических исследований в профильной области, которые часто остаются сугубо описательными и почти не подвергаются систематическому обобщению. Практическая же актуальность предполагаемых результатов исследования обусловлена принципиальной неопределенностью, которая сложилась в российском социуме вокруг представлений о подходах государства к менеджменту виртуальных социальных сетей. В ходе исследования авторы намерены сделать шаг в решении каждой из обозначенных проблем. Реализация исследования предполагает достижение нескольких результатов. Во-первых, будет уточнено актуальное для современной социально-гуманитарной науки смысловое наполнение термина "виртуальная социальная сеть". Во-вторых, будут выявлены основные закономерности в функционировании виртуальных социальных сетей как механизма протестной мобилизации индивидов. В-третьих, выявленные закономерности функционирования виртуальных социальных сетей будут соотнесены с исторически конкретным контекстом и будут применены для анализа данных о проявлениях политического протеста в современном российском социуме. Частным тактическим результатом исследования станет получение новой информации о потенциальных возможностях манипулятивного использования виртуальных социальных сетей для искусственного нагнетания протестных политических настроений целью дестабилизации общественно-политической обстановки. Информация об этом может представлять интерес для правоохранительных органов, органов государственной власти и местного самоуправления, так как потенциально может быть использована для профилактики и предупреждения деструктивных социальных явлений. Проект предполагает апробацию промежуточных и итоговых результатов в форме докладов на российских и международных научных конференциях и межвузовских научных семинарах, интенсивное внедрение результатов в образовательный процесс, а также публикацию серии статей в рецензируемых научных журналах, в том числе в журнале, индексируемом в системе Web of Science или Scopus.